作者：John Bitzan 和 Clay Routledge 通過 RealClear Wire,
幾乎每天都有新聞報導或評論文章將社會問題歸咎於資本主義. 最近有人指責資本主義破壞了藝術，理由是華納兄弟取消發行 蝙蝠女. 雖然有時人們似乎只是在尋找某種替罪羊，但人們仍然對資本主義深表懷疑，尤其是在 美國青年. 當懷疑論者和擁護者談論資本主義時，當我們使用這個詞時，我們真的說的是同一種語言嗎？ 儘管一些批評者對不同的經濟體係有著深刻的理解，但新的證據表明，有多少人將自由市場與任人唯親混為一談。 這種混亂阻礙了連貫的政策討論，也阻礙了經濟自由和繁榮的未來。
在被稱為“人類繁榮的曲棍球棒,”在過去的 200 到 300 年裡，在世界極度貧困的幾個世紀之後，人類繁榮取得了巨大進步。 為了更好地理解為什麼年輕人對資本主義如此懷疑—— 儘管自由市場在促進 這種繁榮 ——我們進行了一次 民意調查 在美國 130 所四年制大學和學院的 2,000 名學生中，研究了他們對資本主義的概念與他們對資本主義的態度之間的關係。
我們發現學生之間對資本主義的含義存在很大分歧。 當提出一個自由市場定義（“財產是私有的，交換是自願的，商品/服務的生產和定價由市場力量決定”）時，裙帶關係定義（“公司利用贈款、特殊稅收減免、政治聯繫、以及有利於他們的特殊規則……”）和“我不確定”選項，49% 的人選擇了自由市場定義，而其餘 51% 的人選擇了任人唯親（36%）或表示不確定（15%）。
這種概念上的混亂似乎影響了年輕人對資本主義的看法。 全面的， 只有 23% 的學生對此持正面看法，而 38% 的學生持負面看法。 然而，在將資本主義定義為任人唯親的人中，只有 6% 持正面看法，70% 持負面看法。 對於那些將資本主義定義為自由市場的人，40% 持正面看法，19% 持負面看法。
而且， 教授的觀點可能助長了對資本主義的悲觀看法。 在報告教授對資本主義發表看法的學生中，62% 的學生表示這種看法是負面的。
正如最近的一項研究指出的那樣 彼得·克萊因 和幾位同事，將資本主義與任人唯親混為一談可能會導致對社會有害的決策和政策。 他們指出其他研究將許多通常歸因於資本主義的社會問題——兒童健康狀況不佳、環境保護薄弱、收入不平等加劇、基礎設施質量差——與任人唯親聯繫起來。
他們還指出了由於這種混亂而出現的不道德的螺旋。 錯誤地針對市場資本主義的政策反應導致政府對經濟進行更多干預，從而為企業從事裙帶關係創造了更多機會和激勵。 這導致對資本主義的額外傷害和不信任。
最近的兩個例子說明了這種不道德的螺旋。 最近的供應鏈中斷至少部分源於裙帶關係，碼頭工人工會為港口自動化而戰 幾十年 和 遊說 各國政府阻止它，並與 瓊斯法案 防止非美國擁有、建造和載人的船舶在美國水路港口之間運輸貨物。 這導致呼籲“回流”通過貿易關稅和企業贈品將供應鏈“帶回家”。 這樣的政策不僅傷害了消費者和納稅人，還鼓勵公司進行遊說，以確保“錯誤”的產品被徵收關稅，而“正確的”產品獲得補貼—— 更多類型的政府偏袒會損害資本主義的聲譽. 只需看看特朗普政府對鋼鐵、鋁和中國產品徵收的關稅，看看它們如何能 鼓勵遊說並傷害小企業.
再舉一個例子， 任人唯親阻礙了應對氣候變化所需的技術進步和機構 在發展中國家，那些將問題歸咎於資本主義的人卻忽視了這一點。 應對氣候變化的政策 通過補貼、禁止其他技術以及通過建築規範等法規對最佳解決方案進行微觀管理，這相當於偏愛一種技術而不是其他技術。 同樣，這種類型的干預必然有利於某些企業，而不是其他可能更環保的企業，並邀請以裙帶關係為特徵的政治遊說。 這種裙帶關係及其影響的一個很好的例子是失敗的 Solyndra，這家公司在奧巴馬政府獲得 5.35 億美元貸款後不久就破產了，其中 政治遊說發揮了巨大作用. 這種遊說動機最終被歸咎於“資本主義”，並將尋求進一步的干預。
這樣的例子還有很多。 如果我們未能區分資本主義與任人唯親並治療錯誤的疾病，我們將得到更多的任人唯親，對誠實資本主義的不信任只會增加。 無論人們如何看待市場資本主義，如果美國要繼續成為世界上最大的經濟體和實驗、創新和機遇的中心，那麼它就很有必要。 這至少需要達成共識。
我們認為，這項工作需要從大學開始，這些機構負責培養我們未來的許多領導者。 我們的調查結果表明，還有很多工作要做。
John Bitzan 是北達科他州立大學希拉和羅伯特查利全球創新與增長研究所的梅納德家族主任。
Clay Routledge 是 Archbridge Institute 的研究副總裁兼人類繁榮實驗室主任。
