本文經 NextAvenue.org 許可轉載。
自殺是一個公共衛生問題； 許多人沒有意識到，一些自殺率最高的是老年人，尤其是男性。
根據美國國家心理健康研究所的數據，到 2021 年，雖然老年人約佔人口的 12%，但他們佔自殺死亡人數的約 18%。 根據美國預防自殺基金會（AFSP）的數據，中年白人男性的自殺率最高。 總體而言，在 2020 年，男性死於自殺的頻率是女性的 3.88 倍。
隔離和斷開
幾年前，我與弗吉尼亞州克里斯蒂安斯堡的心理學家喬納森·馬丁合著了一本書，題為《孤立無援：孤獨的治療干預》。
馬丁在作品中寫道：“孤獨使人衰弱。 這是一種感到孤立、空虛、一文不值的感覺，並導致失去控制，從而增加個人威脅。 從公共衛生的角度來看，COVID 時代的社會疏離要求雖然可以理解，但也加劇了孤獨的問題。 在家中被隔離、遠離社區並擔心自己的健康和安全的人患情緒和焦慮症的風險增加。
當老年人與他人脫節時，與孤獨相關的感覺會導致認知能力下降、執行功能下降、睡眠受損和抑鬱症升級。 社會孤立會引起恐懼感，對應於社會一致性的喪失。 這種與他人的脫節有助於脫離個人規範以及一般的社會和社區價值觀。 沮喪 [may seep in] 自殺的想法變得形象化。
死於自殺的人正試圖擺脫他們正在經歷的身體和情感上的痛苦。 如果有一個翻轉的開關可以結束孤獨的痛苦，那個人就不會選擇自殺。 當某人感到絕望和失去他人時，自殺的選擇開始變得有意義。”
馬丁繼續說：“大流行讓我們所有人都看到了許多長者的負擔。 人們一直呆在家里和孤立，而那些生病的人則感到健康和幸福的喪失。 我認為大約一半的普通民眾可以在大流行期間的某個時候確定為抑鬱症。 年長的人知道失去安全感以及從他們身下撤出久經考驗的應對策略的感覺。”
閱讀：我寂寞嗎？ ‘我很好。 我很好。’ 單身男人如何準備獨自變老。
抑鬱症不是衰老的自然部分
在我們的社會中，老年人的刻板印像是，感到疼痛、感到孤獨並預期他們周圍會有多人死亡是正常的。 抑鬱症對老年人和青少年一樣可以治療。 然而，老年人通常不會接受抑鬱症狀篩查。
流行病學研究表明，在自殺身亡的老年人中，有超過一半在他們生命的最後幾個月看過他們的初級保健醫生。 他們很可能與他們的醫生談論身體不適而不是心理健康問題。
有一些基準表明一個人正在與抑鬱症作鬥爭。 症狀包括：
對愛好或熟悉的活動失去興趣 迴避社交活動 “無緣無故”哭泣或沮喪 睡眠障礙 食慾不振和飲酒增加 感覺一文不值
老年人面臨的一般身體、情緒和認知鬥爭會導致過渡性抑鬱症的感覺，隨著時間的推移，如果不加以治療，這種情緒會演變成可診斷的情緒障礙，其特徵是長時間感到悲傷、絕望和對日常生活失去興趣日常生活活動。 雖然大多數患有臨床抑鬱症的人不會死於自殺，但重度抑鬱症發作確實會增加風險。
了解更多：抑鬱症不是衰老的“正常”部分——如何治療和預防
988 Suicide & Crisis Lifeline：如果您或您認識的人需要幫助，請將他們帶到急診室，或撥打/發短信 988 以接通自殺與危機生命線。 988 生命線每週 7 天、每天 24 小時提供免費和保密的心理健康危機服務。自殺意圖的風險因素
有一種古老的觀念認為，詢問一個人是否有傷害或自殺的想法，就其本身而言，會讓他們更傾向於這樣做。 這是錯誤的； 如果有的話，分享如此復雜的想法和感受是一種解脫。
可能導致自殺行為的潛在壓力源包括：
為失去親人而悲傷。 衰老使我們所有人都與自己的死亡作鬥爭，並對死亡感到焦慮。 對於那些更脆弱的人來說，這個“失落的時代”可能會讓人不知所措，並加劇孤獨和絕望的感覺。 自給自足的喪失。 衰老不適合膽小的人，在日常生活活動中需要幫助的老年人會為逐漸喪失獨立性和青春活力而哀悼。 慢性疾病和疼痛。 同樣，行動不便會影響生活質量。 隨著零件磨損，老化需要更多的身體護理。 正如一個男人告訴他的醫生，“我是一輛 57 年的雪佛蘭——在所有正確的方面都很酷，但我需要一個全職機械師來開車。” 認知障礙。 有初步研究表明，患有輕度認知障礙的老年人自殺風險更高。 認知功能下降會影響決策能力並增加衝動性。 財務問題。 在這個通貨膨脹的時代，靠固定收入或沒有大量儲蓄生活的老年人可能會感受到財務壓力的重壓。 缺乏經濟獨立的負擔與自殺念頭有關。
支持正在考慮自殺的老年人
國家自殺預防生命線概述了可以採取的五個行動步驟來幫助正在考慮自殺的老年人。
問。 不要害怕直接與處於危險中的人交談。 問一些問題，比如“我能幫你什麼？” 以支持和公正的方式開始對話。 承認他們的情感痛苦，並避免“事情會變得更好”的陳詞濫調。 相反，幫助這個人專注於繼續生活的理由。 在那裡。 身體存在可以緩解孤立感並提供聯繫。 如果無法進行面對面訪問，請考慮使用 Zoom 視頻聊天或打電話。 幫助該人識別能夠提供幫助的其他人。 這裡要注意一點：不要做出無法兌現的承諾。 安全第一。 詢問此人是否已經嘗試過自己的生活。 是否已經制定了具體計劃？ 該人是否可以使用他們計劃的自殘方法？ 了解這些問題的答案有助於評估眼前的危險。 一般來說，自殺計劃越詳細，風險就越高。 與此人合作，限制他們使用致命手段。 即將面臨自殺風險的人需要更密集的干預。 問他們是否正在考慮自殺。 不要讓他們一個人呆著，並為他們尋求幫助。 幫助建立聯繫。 建立可靠的支持系統可以緩解考慮自殺的老年人的危機時刻。 跟進。 與沮喪的長者一起檢查。 這可以通過電話、短信或卡片來完成。 伸出援手和表達關懷的簡單行為可能意味著生與死的區別。
可致電或發短信 988 尋求幫助
如果您知道老年人有立即生命危險，請將他們帶到急診室，或撥打全國預防自殺生命線 800-273-8255。 988 是一個新的通用撥號代碼，用於擴大自殺預防和危機服務的可及性。 撥打 988 將處於危機中的人直接連接到自殺預防生命線，諮詢師每週 7 天、每天 24 小時提供免費、公正和保密的支持。 撥打 988 與撥打 911 進行緊急響應相同。 沒有理由撥除這三個數字之外的任何其他數字。
閱讀下一篇：想要更快樂的退休生活？ 長久的友誼可以成為快樂的源泉
“面對自殺”是一部新的 PBS 紀錄片，探索受自殺影響的美國人的個人故事，並前往醫學和科學研究的前線，與那些致力於幫助處於危險之中的人會面。 由喬什·查爾斯（“好妻子”）講述的“面對自殺”於 9 月 13 日星期二美國東部時間晚上 9 點/美國東部時間晚上 8 點在 PBS 首播。
Jackson Rainer 是一名獲得董事會認證的臨床心理學家，在亞特蘭大的 CHRIS 180 諮詢中心 DeKalb 執業。 可以通過 [email protected] 與他聯繫。
本文經 NextAvenue.org 許可轉載，© 2022 Twin Cities Public Television, Inc. 保留所有權利。
更多來自下一大道：
永無止境的悲傷祝福是老年人更願意討論他們的心理健康嗎？ 紅狐的自由，悲傷的母親的釋放
