當冠狀病毒大流行關閉了全國的企業時，Angela Muhwezi-Hall 和 Deborah Gladney 姐妹認為現在是開辦新企業的最佳時機。
這是他們多年來一直在考慮的一個想法：一個名為 QuickHire 的招聘平台，以幫助服務業和熟練的貿易工人獲得工作。 他們目睹了小型運營商使用的所謂過時的招聘流程，也了解此類工作的重要性。
“當我們看到數百萬人失去工作時，Covid 絕對是催化劑 [and] 人們不得不重新學習，”31 歲的 Muhwezi-Hall 說，她辭去了加州一所大學學生顧問的工作，在家鄉堪薩斯州威奇托創業。
姐妹倆從他們的積蓄中籌集了 50,000 美元，401(k) 計劃於 9 月開始實施，最近還從一位天使投資人那裡獲得了 350,000 美元的投資。
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“我們確實覺得這是一個完美的時刻，”格拉德尼說，他指的是許多企業在努力恢復生產時面臨的勞動力短缺問題。
Muhwezi-Hall 和 34 歲的 Gladney 辭去公關顧問的工作，是去年美國初創企業激增的一部分。 根據美國人口普查局的數據，2020 年提交了大約 430 萬份新的商業申請，比 2019 年增加了近 100 萬份。
薪資和福利提供商 Gusto 的經濟學家盧克·帕杜 (Luke Pardue) 表示：“我們幾乎從未在經濟衰退中看到過這種繁榮。”
該公司的最新調查發現，這些新業務絕大多數是由女性和有色人種創建的。 Gusto 的數據顯示，2020 年，11% 的新企業主是黑人或非裔美國人，而近年來這一比例為 3%，女性為 49%，而近年來這一比例為 27%。 它於 4 月 4 日至 16 日對 1,568 名在大流行中創業的新企業主進行了調查。
“這不是巧合，”帕杜說，他指出 51% 的業主是出於經濟需要而開始創業，三分之一的人表示他們這樣做是因為他們失去了工作。
“女性和有色人種是去年經濟衰退中首當其衝的人，”他補充說。 “他們有韌性，把障礙變成了機遇。”
今年 1 月，當 34 歲的 Ashley Walker 在佛羅里達州里維埃拉海灘開設她的店面 Smoothie Me Please 時，她擁有了許多其他企業家所沒有的東西：她所在城市的財政支持。
這位單身母親兩年前獲得了該市社區重建局的資助。 該位置是一棟空蕩蕩的建築物，然後由城市進行了翻新。 沃克說，她現在在那裡免費經營六個月，她三年合同的剩餘部分包括非常實惠的租金。
“這是冒險的最佳時機，因為我得到了支持，”沃克說，她在開設她的冰沙店之前曾擔任言語病理學家，該店還出售三明治和冰棒。
然而，這並非一帆風順。 由於新冠疫情，施工被推遲，她很難獲得商業貸款。 一位潛在的投資者也失敗了。 最終，她獲得了 15,000 美元的個人貸款來支付營銷費用和設備費用。
然而，由於沒有支付租金，沃克已經開始盈利。 當被問及這些付款何時開始時，她說，她不是那種擔心的人。
“我需要的一切都已到位，”沃克說。 “我相信一切都會好起來的，我們會隨著市場的變化做出必要的調整。”
Gusto 的 Pardue 認為，Walker 獲得的支持是新企業主應該獲得的援助的一個例子。 這種幫助可能對他們的生存至關重要。
大約 20% 的小企業在第一年就倒閉了。 然而，在 Gusto 的調查中，51% 的業主認為如果沒有額外的支持，他們將在未來 12 個月內倒閉。 與此同時，73% 的黑人車主和 71% 的亞裔美國人/太平洋島民車主也這麼說。
“歸根結底，這實際上可能會加劇性別和種族財富差距，因為這些企業主可能會在一年後看到企業倒閉，”帕杜說。
他主張補充向小企業提供可免除貸款的薪資保護計劃，並使這些新所有者符合條件。 他還希望小企業管理局重新考慮提供援助的方式以及援助對象，例如婦女和少數族裔。
“談話不能以‘這是一個鼓舞人心的趨勢’結束，”他說。
“我們必須考慮支持這些新企業的方法，因為新的、年輕的企業是經濟中就業增長的引擎。”
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