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莎莉 104 歲，她的故事比您想像的還要多。 作為二戰期間的一名年輕女性，她是鉚工羅西的化身，在紐約市的國防工廠工作。 她繼續打破障礙，成為第一批在加利福尼亞造船廠被公認為完全熟練工的女性之一。 她一直是 SAGE（LGBTQ+ 老年人倡導組織）中最敬業和最年長的成員之一。
但大流行給她帶來了沉重打擊。 她搬進了一家專業的護理機構，她充滿活力的生活發生了變化。 她想念她的朋友，而不是她自己。 當 SAGE 能夠安全地重新開放面對面服務時，Sally 重新點燃了大流行前的精神——她可以與朋友見面並交談，並加入重新開放的慶祝活動。
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老年人想聯繫
Sally 的故事有力地提醒了老年中心提供的一項重要服務：聯繫。 作為 SAGE 和 Wallis Annenberg GenSpace 的領導者，我們為我們的老年人提倡，當我們與我們的成員交談時，讓人們回來的不是食物、住房或運動課程——而是聯繫。
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九月是全國老年中心月，但我們盡量不使用該術語。 相反，我們正在努力重新定義傳統的老年中心。 根據我們的經驗，老年人不想把時間花在圍繞他們是衰落受害者的觀念而建的地方。 他們希望置身於能夠讓他們學習、享受樂趣和成長的地方。 我們的空間應該反映這種差異，並以一種包含生活新階段而不是年齡的想法的方式進行設計。
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這就是創建 GenSpace 的原因。 我們位於洛杉磯韓國城的創新中心為老年人提供了尋找新愛好、追求創造力和健康以及在溫馨的環境中結識新朋友的機會。
GenSpace 由 Rem Koolhaas 設計，位於洛杉磯的韓國城。
GenSpace.org 創建社區
我們舉行了老年人焦點小組會議，以更好地了解如何創造一個滿足其成員需求的空間。 這些焦點小組為 GenSpace 的設計和編程提供了信息，因此老年人感到受到支持和關注。
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我們不斷從我們的成員那裡聽到，GenSpace 是他們感到受歡迎的地方。 到目前為止，我們已經看到社區的熱烈反響，因為我們的班級已經滿員，而且我們提供了更多的課程來滿足需求。
在 SAGE，42 年來，我們一直在倡導和支持 LGBTQ+ 老年人。 當我們開設第一個 SAGE 中心時，LGBTQ+ 老年人熱情地接受了我們的空間，認為這是他們真正感到賓至如歸的唯一以老年人為中心的場所。 我們已經看到了創建社區的力量，而且從未像現在這樣重要。
雖然我們意識到人們對像我們這樣的空間越來越感興趣和需要，但該國還沒有準備好應對即將到來的年齡轉變。
到 2034 年，65 歲及以上的成年人數量將首次超過兒童。 這一波新的老年人將擁有更長的壽命和更小的家庭和支持網絡，同時面臨更多的住房、交通、護理、醫療保健和技術挑戰。
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服務嚴重滯後
我們支持老年人的服務、資源和設施生態系統嚴重滯後。 我們不僅沒有必要的資源，而且我們也不准備為老年人提供他們茁壯成長所需的東西。
此外，今天的中心通常不是為了滿足我們日益多樣化的人口的不同需求而設計的。 例如，LGBTQ+ 老年人經歷了嚴重的社會孤立，而黑人和棕色人種的老年人則在嚴重的健康差異中掙扎，正如 COVID 大流行期間所表明的那樣。
創新中心為老年人提供了尋找新愛好和結識新朋友的機會。
GenSpace.org網站
這些就是為什麼 LGBTQ+ 老年人和有色人種老年人比任何人都更需要社區中心，他們更有可能在貧困中老去並有嚴重的健康問題。
支持老年人的投資正在增長，這令人鼓舞。 加利福尼亞州是實施老齡化總體規劃 (MPA) 的五個州之一，該規劃提供了一個路線圖，用於改造每個州快速老齡化人口可用的基礎設施和服務。 紐約州和佛蒙特州現在正在起草海洋保護區。 但隨著對幫助老年人保持活躍和聯繫的空間需求的增長，還需要更多。
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通過革新老年人的空間和服務，我們可以為這些傳統社區機構注入新的活力，並將它們變成老年人想要和需要的目的地。 我們可以而且必須讓老年人在他們生命的下一階段充滿活力——這樣像莎莉這樣的其他人可以參加派對並與他們的社區建立聯繫，直到他們 104 歲及以上。
Michael Adams 是 SAGE（LGBTQ+ 長者倡導和服務）的首席執行官，SAGE 是世界上規模最大、歷史最悠久的組織，致力於改善 LGBTQ+ 老年人的生活。
Jennifer Wong 是洛杉磯老年人新社區中心 Wallis Annenberg GenSpace 的主任。 GenSpace 為老年人提供了一個追求創造力和聯繫的場所，同時致力於改變人們思考和談論衰老的方式。
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